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身份溯源
墨尔本号航母是澳大利亚海军历史上极具传奇色彩与争议性的一艘战舰。其最初并非为澳大利亚建造，而是诞生于第二次世界大战的硝烟之中。该舰原是英国皇家海军尊贵级航空母舰的一员，最初被命名为庄严号。二战结束后，澳大利亚为增强海军实力，于一九四七年决定向英国购买这艘尚未完工的航母，并于一九四九年将其更名为墨尔本号，由此开启了其在南太平洋的服役生涯。
主要特征作为一艘轻型航母，墨尔本号的设计体现了二战后期至冷战初期的技术特点。其标准排水量约为一万四千吨，全长约二百一十米，飞行甲板宽度约二十四米。该舰最显著的外部特征是其斜角飞行甲板，这是五十年代中期进行一次重大现代化改装的结果，此项改进显著提升了舰载机的起降效率和安全性。舰上通常搭载一个混合航空大队，包括反潜直升机、固定翼战斗机和早期预警机，使其具备了一定的区域防空和反潜作战能力。
服役历程墨尔本号于一九五五年正式加入澳大利亚海军序列，成为其旗舰。在长达三十年的服役期内，它参与了多次重大军事演习和地区性行动，是澳大利亚海军远洋作战能力的象征。然而，其服役生涯被一系列严重的事故所笼罩，其中最令人震惊的是一九六四年与本国驱逐舰航海者号相撞，导致八十二人丧生；以及一九六九年与美国驱逐舰弗兰克·E·埃文斯号相撞，造成七十三名美国水兵遇难。这些悲剧事件为其蒙上了“不祥之舰”的阴影。
最终归宿进入八十年代，随着澳大利亚海军战略调整和舰体老化，墨尔本号于一九八二年正式退役。退役后，它并未像其他功勋舰艇一样成为博物馆，而是在一九八五年被出售给中国一家拆船公司。其被拖拽至中国的旅程，以及最终被拆解的命运，为这艘充满故事的战舰画上了句号，同时也因其舰体所蕴含的航母技术信息，成为了军事研究者关注的对象。
诞生背景与购舰始末
墨尔本号的故事始于风云激荡的二十世纪中期。第二次世界大战结束后，英国国力衰退，庞大的海军舰队面临精简。与此同时，位于南半球的澳大利亚深刻意识到需要一支现代化的海军来保障其广袤海岸线与海上交通线的安全。在此战略需求下，澳大利亚将目光投向了曾经的宗主国英国。当时，英国正在建造一批尊贵级轻型舰队航空母舰，其中一艘名为庄严号的舰艇已于一九四三年下水，但因战争结束而减缓了建造进度。一九四七年，澳大利亚政府正式决定购入此舰，并将其作为海军现代化的核心力量。经过谈判，这艘未完工的巨舰被移交澳大利亚，并于一九四九年三月正式更名为墨尔本号，这个名字寓意着将其打造为澳大利亚海军的骄傲。
技术构造与现代化改装墨尔本号的设计蓝本源自英国二战时期的经验，但其在服役期间经历了至关重要的脱胎换骨。最初，它拥有一段直通式飞行甲板和一个位于右舷的岛式上层建筑。然而，航空技术的飞速发展，尤其是喷气式飞机的上舰，对航母操作提出了更高要求。一九五五年，刚刚服役不久的墨尔本号便驶回英国，进行了一次耗时近两年的大规模现代化改造。这次改造的核心是安装了五度斜角的斜角飞行甲板、新型蒸汽弹射器以及改进的镜面助降系统。斜角甲板的引入是一项革命性进步，它允许舰载机同时进行起飞和降落作业，极大提升了飞行作业效率和安全性。此外，其雷达和通信系统也进行了全面升级，使其能够更好地适应冷战环境下的作战需求。改装完成后，墨尔本号成为一艘颇具现代感的轻型攻击航母。
舰载机联队与作战能力作为海上的移动空军基地，墨尔本号的战斗力主要体现在其舰载机联队上。在其服役生涯中，搭载的机型经历了数次更新换代。早期主要使用活塞式发动机的战机，如海怒战斗轰炸机和吸血鬼喷气式战斗机。随后，更先进的塘鹅反潜机和海毒液战斗机成为主力。后期，它也曾搭载过美国的S-2跟踪者固定翼反潜机。一个典型的航空联队通常包括一个中队的固定翼反潜机、一个中队的战斗机以及若干搜救与通用直升机。这使得墨尔本号主要担负着舰队防空、反潜护航和海上巡逻侦察等任务。尽管其吨位和载机量无法与美国的大型航母相提并论，但在东南亚和太平洋地区，它仍然是当时一支不可小觑的航空力量，多次在联合军演中展示其能力。
多舛的航迹与重大事故墨尔本号的服役历史堪称一部充满戏剧性的事故记录，这使其在国际海军史上留下了极为特殊的一页。一九六四年二月十日晚，一场悲剧在杰维斯湾上演。在进行夜间飞行操作演习时，墨尔本号与为其护航的驱逐舰航海者号发生猛烈碰撞。吨位较小的航海者号被拦腰撞断，迅速沉没，造成包括舰长在内的八十二名官兵死亡。事故调查指出，航海者号在转向时错误地横切了航母的航路是主要原因。然而，更大的悲剧发生在五年后的一九六九年六月三日。在南海参与代号为“海之魂”的联合演习时，墨尔本号与美国驱逐舰弗兰克·E·埃文斯号相撞。埃文斯号被切成两半，前半段沉没，七十三名美国水兵丧生。调查显示，美舰舰长擅离职守，由缺乏经验的年轻军官指挥，并错误判断了航向。除了这两次致命的碰撞，墨尔本号还发生过与友舰相撞、舰上火灾等多起较小事故，因此获得了“撞船之王”的戏谑称号，其安全性备受质疑。
外交使节与和平使命尽管事故频发，墨尔本号在和平时期也扮演了重要的外交角色。作为澳大利亚海军的旗舰，它多次进行环球航行和友好访问，停靠过亚洲、北美、欧洲等多个国家和地区的港口，成为展示澳大利亚国家形象和海军风采的窗口。它曾参与庆祝日本建国纪念、新加坡独立日等国际活动。在地区事务中，它也发挥过积极作用，例如在一九六五年至一九六六年期间，曾部署至邻近印度尼西亚的水域，监控当时的印马对抗局势。这些行动表明，墨尔本号的存在超越了纯粹的军事意义，也是澳大利亚参与国际事务和维护地区稳定的重要工具。
退役拆解与历史余波进入二十世纪八十年代，维持一艘老式航母的运行成本日益高昂，加之澳大利亚国防政策转向更侧重于沿海防御，墨尔本号的地位变得尴尬。一九八二年，这艘服役近三十年的功勋战舰正式退出现役。退役后，其武器系统和主要设备被移除，舰体在悉尼港闲置了数年。最终，在一九八五年，它被卖给中国联合拆船公司。当墨尔本号被拖往广州的拆船厂时，其命运似乎已经注定。然而，其抵达中国后，吸引了大量中国海军工程师和研究人员的浓厚兴趣。尽管关键设备已拆除，但其保留的斜角甲板、升降机、飞行甲板布局等结构，为当时正处于航母研究初期的中国提供了难得的近距离实物参考，这一意外的影响成为了墨尔本号传奇生涯的最后一章，也为世界航母发展史增添了一段耐人寻味的插曲。
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