常州称谓的缘起与演变
常州这一称谓的由来,与古代行政区划的变迁紧密相连。其源头可追溯至隋朝开皇九年,即公元五百八十九年,朝廷取当时辖境内常熟县的“常”字,与府治所在地“州”字相结合,正式设立了常州这一行政区。这一命名并非随意之举,而是蕴含着对地域长治久安的深切期许。值得注意的是,“常”字本身具有恒久、稳定之意,这与古代统治者希望地方安宁、政权稳固的愿望高度契合。自此,“常州”作为一个重要的地理名称,开始载入史册,并在此后一千四百多年的岁月里,虽管辖范围屡有变动,但其核心名称却得以保留和延续,展现了强大的生命力。 地理区位与自然禀赋 常州坐落于长江三角洲中心地带,地处江苏省南部,北倚长江,南濒太湖,与上海、南京两大都市等距相望,占据得天独厚的区位优势。其地貌以平原为主,水网密布,京杭大运河穿城而过,自古便是舟楫往来、商贾云集的漕运重镇。这片土地气候温润,四季分明,非常适宜农业生产与发展,为古代“鱼米之乡”的美誉奠定了坚实基础。优越的自然条件不仅哺育了世代常州人民,也为其后来的工商业繁荣提供了必要的物质保障。 历史长河中的文化积淀 常州是一座被深厚文化底蕴浸润的城市,素有“千载读书地”和“季子故里”之称。春秋时期,延陵季子(季札)的封地便在于此,其谦让仁信的美德开创了常州重文重教的风气之先。此后,这里文风炽盛,人才辈出,尤其在明清两代,常州学派、阳湖文派、常州词派等学术与文学流派相继兴起,在中国思想史和文学史上留下了浓墨重彩的一笔。同时,常州还是著名的“教授之乡”,涌现出众多科学、文化、教育领域的杰出人物,这种崇文重教的传统至今仍是城市精神的核心组成部分。 近代工业文明的重要发端 进入近代,常州成为中国民族工业的重要摇篮之一。早在十九世纪末,近代工商业先驱们就在这里兴办实业,开创了常州近代工业的先河。其中,纺织业尤为突出,使常州赢得了“纺织名城”的称号。这种敢为人先、务实创新的精神,推动常州从一座传统的手工业城市,逐步转型为现代制造业基地。改革开放以来,常州更是抓住机遇,在装备制造、新能源、新材料等领域形成了特色产业集群,实现了从“常州制造”向“常州智造”的跨越,延续着其作为工商业重镇的辉煌。地名溯源与行政建置沿革
“常州”之名的正式确立,是中国古代行政区划演变的一个典型缩影。在隋文帝杨坚统一中国后,为加强中央集权,对地方行政制度进行了大规模整顿。开皇九年,即公元五百八十九年,在废除原有的晋陵郡之后,新的州级政区被设立。朝廷巧妙地选取了其时辖下常熟县的首字“常”,与表示高级行政区划的“州”字相结合,定名为“常州”,治所设在晋陵(即今常州市区)。这一命名,既反映了当时“州”这一级政区的普遍称谓方式,也隐含了统治者希望此地常治久安的政治理想。值得注意的是,常熟县之“常”原意指其地“土壤肥沃,岁岁常熟”,此“常”字被移植到州名中,其内涵也从农业丰收的祈愿,升华拓展为对区域永久和平与稳定的宏大祝愿。自此,“常州”作为一级重要政区的名称登上了历史舞台,历经唐、宋、元、明、清各代,虽其下辖县域范围屡经调整,有时升为府(如明清时期的常州府),但“常州”这一核心称谓却以其强大的文化认同感和历史延续性,跨越千年时光,深深烙印在这片土地之上。 自然地理格局的深远影响 常州的地理位置可谓得天独厚,它处于长江三角洲的西北边缘,是太湖流域的重要组成部分。其地势平坦开阔,属于典型的江南水网平原,平均海拔极低。长江流经其北部,提供了重要的航运通道和水资源;太湖位于其东南,调节着区域气候。尤为关键的是,纵贯南北的京杭大运河自隋唐以来便从常州城中蜿蜒而过,这条古代交通大动脉使常州成为南北物资交流、文化融合的重要枢纽。发达的水系不仅造就了便利的交通条件,也塑造了常州“水乡泽国”的自然景观和生产生活方式。这种优越的自然禀赋,为常州早期农业经济的发达提供了保障,使其成为历史上著名的粮仓和丝、棉产地。同时,水陆交通的便利也极大地促进了商业和手工业的集聚与发展,为常州后来成为工商业名城奠定了难以复制的自然基础。可以说,常州的历史命运与它的地理环境息息相关,水塑造了它的形态,也滋养了它的文明。 人文渊薮与学派传承 常州的人文历史光辉璀璨,其文化品格的形成经历了长期的积淀与升华。源头可溯至春秋时期,吴国公子季札封于延陵(即今常州一带),其“三次让国”的仁德和卓越的政治外交才能,被孔子誉为“至德之人”,季札所代表的诚信、礼让、智慧的精神,成为常州文化最早的精神图腾。自此,崇文重教之风在此地绵延不绝。至明清时期,常州的文化发展达到高峰,形成了具有全国性影响的学术和文学流派。清代中期以庄存与、刘逢禄为代表的“常州学派”(亦称“公羊学派”),在经学研究中独树一帜,关注社会变革,对近代维新思想产生了启蒙作用。紧随其后的“阳湖文派”(以恽敬、张惠言为代表)和“常州词派”(以张惠言、周济为代表),则分别在散文和词学领域引领风气,强调内容与形式的统一,追求深沉寄托,在中国文学史上占有重要地位。此外,常州还以盛产书画名家、学派大师和科教人才而闻名,被誉为“天下名士有部落,东南无与常匹俦”。这种深厚的文化土壤,使得追求知识、尊重文化、崇尚气节内化为城市的精神基因。 工商基因与现代产业转型 常州的发展轨迹中,蕴含着强烈的务实创新、敢闯敢试的工商基因。早在明代中后期,常州的手工业(特别是纺织业和梳篦业)就已相当发达,城乡商品经济活跃。到了近代,常州成为中国民族工业的重要发祥地之一。十九世纪末二十世纪初,以盛宣怀、刘国钧等为代表的一批实业家,在常州创办了一系列近代工厂,如大纶机器织布厂、戚墅堰发电厂等,使常州较早地踏上了工业化道路,并以其发达的纺织业赢得了“布码头”和“纺织名城”的声誉。这种勇于接纳新事物、兴办实业的传统,在新中国成立后特别是改革开放时期得到了进一步发扬光大。常州成为“苏南模式”的重要实践地,乡镇工业异军突起,创造了闻名全国的经济发展经验。进入二十一世纪,常州积极推动产业转型升级,大力培育战略性新兴产业。如今,它在智能装备制造、碳纤维新材料、新能源汽车及核心零部件、太阳能光伏等领域形成了强大的产业集群,涌现出一批在国内外具有影响力的龙头企业。从传统手工业到近代工业,再到现代智能制造业,常州始终能够把握时代脉搏,不断重塑其产业竞争力,展现了这座工商名城强大的适应能力和创新活力。 城市风貌与当代形象 今天的常州,是一座既古老又年轻的城市,成功地将历史文脉与现代文明融于一体。在城市建设和规划中,常州注重保护历史文化遗产,如春秋淹城遗址、天宁禅寺、瞿秋白故居、青果巷历史街区等,这些古迹如同活的历史教科书,向人们诉说着城市的千年故事。同时,常州又以开放的姿态拥抱现代化,建设了诸如常州文化广场、奥林匹克体育中心等一批富有时代感的标志性建筑。在生态方面,常州大力治理环境,打造了环太湖风光带、西太湖湿地公园等生态景观,致力于建设宜居宜业的美丽城市。此外,常州还以其主题乐园产业闻名遐迩,中华恐龙园、淹城春秋乐园等将文化、旅游与娱乐完美结合,成为吸引四方游客的闪亮名片。这种古今交融、虚实结合的城市发展策略,使常州在快速的城市化进程中,不仅保持了经济的稳健增长,更提升了市民的生活品质和城市的综合魅力,塑造了一个既有文化深度又充满现代气息的独特城市形象。
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