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汉字在韩国的历史渊源
汉字在朝鲜半岛的传播与使用拥有极为悠久的历史，可以追溯到两千多年前的战国时期。彼时，汉字伴随着中原文化的辐射力，逐渐传入古朝鲜地区。在相当漫长的历史阶段里，由于朝鲜半岛本土尚未创制出成熟的文字系统，汉字便成为记录语言、书写文献、颁布律法乃至进行文学创作的核心工具。朝鲜半岛的古代王朝，如高句丽、百济、新罗以及后来的高丽王朝和朝鲜王朝，其官方文书、历史典籍、儒学经典无不使用汉字书写。汉字不仅是语言的载体，更是中华文明，特别是儒家思想与典章制度传入并深刻影响朝鲜半岛社会结构、伦理观念与文化形态的主要桥梁。
韩文创制后的汉字地位演变十五世纪中叶，朝鲜王朝的世宗大王主导创制了名为“训民正音”的表音文字系统，即今日通行的韩文。这一创举的初衷是便于普通民众学习与使用文字，但在其后的数百年间，汉字因其在官方与学术领域的深厚根基，依然保持着权威地位，形成了汉字与韩文并用的“韩汉混用”局面。上层社会与知识分子普遍认为汉字是学问与身份的象征。然而，进入二十世纪，特别是第二次世界大战结束及朝鲜半岛光复后，韩国国内兴起了强烈的民族意识觉醒浪潮，去汉字化运动随之展开，旨在确立韩文的国语文字地位，减少对汉字的依赖。
当代韩国汉字的应用现状尽管经历了大规模的去汉字化，汉字在当代韩国社会并未完全消失，而是以多种形式存续并发挥着特定作用。在法律、医学、历史、哲学等专业领域，大量专业术语源于汉字词，理解其汉字本义对于精准掌握概念至关重要。韩国人的身份证件上，姓名通常同时标注韩文和汉字，以避免因同音字引发的混淆。此外，重要的历史建筑、古籍文献、书法作品以及部分报纸的标题栏中，仍可见到汉字的身影。近年来，关于恢复汉字教育的讨论时有出现，认为具备一定汉字素养有助于年轻人深入理解本国文化遗产和学术知识。因此，汉字在韩国呈现一种复杂而微妙的态势，既是历史的遗产，也是现实文化构成中一个不可忽视的要素。
汉字传入与早期应用
汉字传入朝鲜半岛的确切时间虽无定论，但考古发现与文献记载均表明，至迟在中国西汉时期，汉字已在该地区得到应用。这一时期，汉朝在朝鲜半岛北部设立了汉四郡，直接将中原的行政管理制度与文化带入此地，汉字作为官方文书用语得以正式推广。随后，在高句丽、百济、新罗三国鼎立时期，各国均积极吸收中原文化，汉字成为王室、贵族和知识分子阶层必须掌握的工具，用于记录历史、撰写外交文书和传播佛教与儒家经典。现存最早的金石文献，如高句丽的广开土大王碑，便是用汉字镌刻，雄辩地证明了汉字在当时社会政治生活中的核心地位。统一新罗时期及后来的高丽王朝，更是全面仿效中国的科举制度，以汉字典籍为考试内容，进一步巩固了汉字在教育和仕途中的垄断性地位。
韩文诞生与韩汉混用时期十五世纪，朝鲜王朝世宗大王深感汉字体系复杂，难以在平民百姓中普及，遂召集学者创制了简单易学的训民正音。然而，这一革命性的文字创制并未立刻取代汉字。在之后的数百年，朝鲜社会形成了鲜明的“言文分离”现象：官方文件、历史著述、学术论文等严肃文体仍主要使用汉字（或韩汉混合文），而韩文则多用于私人书信、民间文学创作如诗歌小说、以及面向女性的教育中。这种双轨制使得汉字长期被视为“真文字”或“男子文字”，承载着正统学问与权威，而韩文在初期甚至被部分士大夫阶层贬称为“谚文”，意即俗文字。这种文字使用的阶层差异，深刻反映了当时的社会结构。
近现代的排斥与政策变迁十九世纪末至二十世纪，朝鲜半岛遭遇列强侵袭，民族主义情绪高涨。摆脱汉文化影响、确立自身文化独立性成为重要思潮。日本殖民统治时期，曾强制推行日语教育，一定程度上压抑了汉字和韩文的使用，但也间接激化了本土文字的保护意识。一九四五年光复后，新成立的韩国政府将去汉字化作为构建民族国家认同的重要举措。一九四八年颁布的《韩文专用法》规定公文必须使用韩文，但允许括号内标注汉字。此后，汉字教育在中小学校内经历了多次反复，时而强制，时而选修，时而大幅削减授课时数。到二十世纪七八十年代，韩文专用政策达到顶峰，公共场所的汉字标识大量消失，媒体也基本采用纯韩文排版，导致年轻一代的汉字识读能力普遍下降。
汉字在当代社会的存续形态尽管官方政策导向是韩文专用，但汉字凭借其在语言深层结构中的嵌入，依然顽强地存续于多个层面。首先，韩语词汇中有超过一半的词汇是汉字词，这些词语发音与汉语虽有差异，但词根和构词法源于汉字。在需要精确表意的场合，如法律条文、学术专著、人名地名等，标注汉字能有效避免歧义。其次，文化遗产领域离不开汉字，欲深入研究韩国历史、哲学、古典文学，不具备汉字能力几乎寸步难行。再者，现实生活中，重要人物的姓名在新闻报道中常附注汉字，一些传统店铺的招牌、寺庙的匾额、以及历史遗迹的介绍牌上，也依然保留汉字。近年来，随着中韩经济文化交流日益密切，以及认识到汉字对于理解东亚文化圈共同遗产的重要性，韩国社会出现了重新审视汉字价值的呼声，部分学校和社会教育机构开始加强汉字教育。
关于汉字未来的争论与展望关于汉字在韩国的未来，始终存在不同观点的碰撞。支持加强汉字教育的一方认为，汉字是打开韩国古典文化宝库的钥匙，忽视汉字将导致年轻一代与历史传统割裂，难以准确理解先人思想精华。同时，在东亚区域合作日益深化的背景下，共享汉字文化背景有利于国际交流。而反对者则坚持民族文字的纯洁性，认为韩文完全能够满足现代社会的表达需求，过度强调汉字教育会增加学生负担，且其象征的旧有权威秩序与现代民主社会价值观不符。这场争论实质上超越了文字本身，牵涉到民族认同、文化传承与国际化战略之间的复杂平衡。目前看来，汉字在韩国不太可能恢复以往的主导地位，但其作为文化基因和历史纽带的价值已被重新评估，预计将在特定领域继续保持其生命力，并以一种更加灵活、务实的方式融入韩国的文化生态之中。
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