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秦朝货币名称，在官方典籍与历史研究中，通常被统称为秦半两。这一称谓并非指代单一的货币形态，而是涵盖了秦朝推行“币制统一”政策后所确立的核心货币体系。其命名直接来源于钱币上的铭文“半两”，这二字清晰地标注了货币的法定重量价值，体现了秦朝“以重为名”的货币设计思想。从历史脉络看，秦半两的出现标志着中国古代货币从多元化、地域化向标准化、国家化转变的关键节点，具有划时代的意义。
若从物质载体与功能分类的角度剖析，秦朝的货币体系主要由两大类别构成。第一类是金属铸币，即通常所指的圆形方孔铜钱“半两钱”。这种钱币造型外圆内方，象征着古人“天圆地方”的宇宙观，其形制为此后两千余年的中国铜钱奠定了基本范式。钱文“半两”为小篆字体，由丞相李斯所书，重量理论上应为秦制十二铢（约合今制8克），但在实际铸造与流通中，重量与成色存在一定差异。第二类是贵金属货币，主要指黄金。秦朝规定“黄金为上币”，以“镒”（二十两）为单位，主要用于大宗赏赐、国库储备及上层贵族间的巨额支付，属于高值货币。此外，在秦统一前的秦国及统一初期，部分地区可能仍有布帛、珠玉等实物作为补充交换媒介，但非官方主导的法定货币。 秦朝货币名称的确立与统一，并非简单的文字变更，其背后是深刻的政治经济整合。秦始皇吞并六国后，面对战国时期各国货币形制、轻重、价值体系混乱的局面，将货币改革作为巩固中央集权、促进经济融合的核心举措之一。通过法令废除六国形色各异的刀币、布币、蚁鼻钱等，独尊秦半两，并由国家控制主要铸币权。这一举措极大地便利了全国范围内的商品流通与赋税征收，强化了国家对经济命脉的掌控，为建立统一的国内市场奠定了基础。尽管秦朝国祚短暂，但其确立的“半两”钱制与货币统一理念，却被后续的汉朝所继承和发展，影响极为深远。因此，“秦半两”不仅是货币的名称，更是秦朝政治一统意志在经济领域最直观的物化象征。秦朝货币体系的法定名称与核心构成
谈及秦朝货币的正式名称，必须置于其开创性的“书同文，车同轨，行同伦”大一统背景之下。秦始皇二十六年（公元前221年）完成统一后，颁布了一系列巩固中央集权的政令，其中便包括至关重要的货币改革。法令明确规定了两种法定货币：“黄金为上币，铜钱为下币”。这里的“上币”与“下币”不仅是价值高低的区分，更体现了使用场景与货币等级的差异。“铜钱”即指圆形方孔的“半两”钱，因其钱面铸有“半两”二字而得名，成为日常交易和赋税缴纳的主要媒介。因此，秦朝货币的官方统称，严格来说是基于材质与功能的“黄金”与“半两钱”二元体系，而“秦半两”则成为这一体系中最具代表性、流通最广的铜钱代称。 “半两钱”的形制特征与铸造工艺 作为秦朝货币的主体，“半两钱”的物理形态蕴含丰富的文化信息。其外圆内方的造型，并非偶然的设计，而是融合了战国时期圜钱（圆形圆孔或方孔）的演进成果，并赋予其哲学内涵。“圆”象征天，代表周流不息；“方”象征地，寓意方正稳固。方孔的设计也便于铸造后用木棍串起进行锉磨加工，提高效率。钱文“半两”采用秦朝标准字体小篆，笔划刚劲匀称，由李斯书写，这使钱币本身也成为秦朝“书同文”政策的宣传载体。在铸造工艺上，主要采用范铸法，即先制作陶范或石范，将熔化的铜液浇入范腔，冷却后取出修整。由于早期铸造技术及各地官署执行标准的差异，存世的秦半两钱在直径、厚度、钱文布局及笔画粗细上并不完全一致，重量也从十几克到不足四克均有发现，反映了统一政策推行过程中的现实复杂性。 黄金作为“上币”的功能与计量 在秦朝的货币金字塔中，黄金居于顶端。它被规定为“上币”，其核心功能并非日常市肆买卖，而是服务于国家财政与上层统治。史载秦朝的重大赏赐，如对功臣的奖赏，多以“千金”、“百镒”计；诸侯及贵族的贡献、朝廷的巨额开支也常使用黄金。其单位“镒”是较大的重量单位，一镒等于二十两（一说二十四两），这决定了黄金交易往往涉及巨大的价值额度。黄金的形态可能是金饼、金版或马蹄金等，使用时需要切割称重。作为“上币”，黄金与作为“下币”的半两钱之间，可能存在官方指导的兑换比率，但史料记载不详。黄金的使用，加强了中央对地方和贵族的财力控制，也是国家财富储备的重要形式。 货币统一政策的历史动因与实施过程 秦朝推行货币统一，有着深刻的历史必然性。战国时期，齐燕通行刀币，三晋地区流行布币，楚国使用蚁鼻钱（铜贝），秦国本土早期也曾使用圜钱和布币。这些货币形制、重量、价值标准各异，严重阻碍了地区间的贸易往来与国家政令的经济基础统一。秦始皇统一六国后，经济整合成为政治统一的延伸和保障。货币改革旨在达成几个关键目标：一是清除六国经济残余，树立秦朝经济权威；二是建立全国统一的价值尺度与交换媒介，降低交易成本；三是方便中央政府统筹赋税、徭役的征收与结算，强化财政控制。实施过程应是通过严厉的法令，废止原六国货币的法定地位，收缴并熔毁，同时由朝廷主导，在都城及重要郡县设立铸钱机构，推行“半两”钱标准。然而，鉴于秦朝短命，其货币统一政策在广袤疆域内的彻底执行程度，考古发现显示可能是一个渐进甚至有所反复的过程。 秦朝货币制度的影响与后世传承 尽管秦朝仅存续十余年，但其奠定的货币制度框架却影响中国封建社会长达两千年。首先，“半两钱”的圆形方孔形制成为后世铜钱的固定范式，直至清末。其次，货币由国家统一铸造和管理的理念被继承，虽然历代时有允许民间私铸或地方铸钱的情况，但中央掌控货币发行权的思想始终是主流。再次，黄金与铜钱并行的货币层次结构，在汉朝演变为“黄金为上，铜钱为下，布帛为用”的多元体系。汉初甚至直接沿用“半两”钱名，虽然后来重量不断减轻。更重要的是，秦朝货币统一所体现的“国家信用”开始萌芽，货币价值逐渐从依赖金属本身价值，部分转向依赖朝廷法令的担保。这为后来纸币等信用货币的出现埋下了伏笔。可以说，秦朝货币名称及其背后的制度，是中国货币史从分散走向统一、从多元走向标准的重要里程碑，其历史回响悠长而清晰。
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