要深入理解柳州旧名称的丰富内涵,需将其置于中国历史地理变迁与岭南文化发展的大框架下进行系统性梳理。柳州的名称史,是一部缩微的地方建制沿革史,也是一幅生动的文化意象叠加图。其旧称大致可分为两个主要类别:一类是历代中央政权设置的行政建制名称,另一类是在民间与文坛流传的雅称别号。这些名称各具时代特色与文化寓意,共同记录了柳州从边陲之地到区域中心的成长轨迹。 一、行政建制名称的历时性演变 柳州地区的行政建置始于秦汉,其名称随王朝治策与管辖深化而不断调整。最早可考的名称是“潭中”。西汉元鼎六年,汉武帝平定南越后,在今柳州一带设立潭中县,隶属郁林郡。“潭中”之名,直观指向其地理方位——位于潭水(即柳江的古称)中游河谷地带。这一命名方式体现了早期郡县制推行时,依凭山川水文特征确定治所位置的朴素地理观。“潭中县”的存在,标志着中原政权对此地实施直接行政管理的开端。 隋朝统一后,于开皇年间废潭中县,新设“马平县”,县治位于今柳州市区。关于“马平”的得名缘由,历来有多种推测。一说认为可能与当地平旷的地形适宜牧马或曾有官营马场有关,反映了当时对军事资源与地理条件的考量;另一说则倾向于认为这是音译或寓意性的名称。马平县之名历经隋、唐、宋、元数朝,长期作为该区域的核心县级政区名称,直至明代才被“柳州”府名所涵盖,其沿用时间之久,足见其稳定性。 在唐代初期,此地曾短暂被称为“昆州”或“南昆州”。唐武德年间改马平县为昆州,贞观年间又称南昆州,并置都督府。“昆”字可能带有对南方地区或特定族群的指代含义。这一时期的名称变化,与唐王朝加强对岭南地区控制,调整边疆行政架构的政策密切相关。然而,“昆州”之称使用时间较短,很快又复称柳州,但其作为历史片段,仍是名称链条中不可忽视的一环。 “柳州”作为州、府级政区名称登上历史舞台,始于唐贞观年间,因柳江(当时称浔水)为名。自此,“柳州”逐渐取代县级旧称,成为更高层级的行政区划标识,其管辖范围也远大于昔日的马平县。从“潭中”到“马平”再到“柳州”,名称的演变清晰地反映了该地从边疆据点发展为郡县,再成长为统辖一方的州府中心的历史进程,每一步都印刻着国家治理体系在岭南地区拓展与巩固的足迹。 二、文化雅称“龙城”的多重意蕴探源 与官方行政名称的理性更迭相比,“龙城”这一称谓充满了浪漫的文化想象与深厚的情感认同。它并非朝廷册封的正式地名,而是源于民间传说、文人颂扬与地域自豪感共同孕育出的符号,其内涵层次极为丰富。 首先,“龙城”之名的流传,最直接的源头是“八龙现江”的神话传说。这一传说最早见于明清时期的地方志乘,讲述古时在柳江水面有八条神龙显现的祥瑞景象。在中国传统文化中,“龙”是至高无上的皇权与祥瑞的象征,“八”则代表众多与圆满。八龙现江的传说,为柳州这片土地赋予了天命所归、灵气汇聚的神秘色彩,满足了人们对于故乡神圣性与独特性的心理建构需求。这个传说在口头与文献中代代相传,使“龙城”逐渐成为柳州最深入人心的代称。 其次,“龙城”与唐代思想家、文学家柳宗元产生了深刻绑定。柳宗元在元和十年被贬为柳州刺史,在任四年间,他革除弊政、发展生产、兴办教育、解放奴婢,留下了卓著的政声。他创作的山水诗文,如《登柳州城楼寄漳汀封连四州刺史》等,也让柳州之名随其文章传遍天下。柳宗元的才华、品格与事功,被后人视作“人中之龙”。他离世后,柳州民众修建柳侯祠以资纪念。后世文人吟咏柳州,常将“龙城”与“柳侯”并举,使得“龙城”不仅是一个地理别称,更升华为一种纪念先贤、标榜文脉的文化精神象征。柳宗元的存在,极大地充实和提升了“龙城”称谓的文化厚度。 再者,从地域心理与城市营销角度看,“龙城”之称体现了柳州人对自身城市形象的积极塑造。“龙”寓意着腾飞、强健与成功。以“龙城”自称,寄托了生活于此的人们对城市繁荣发展、人文鼎盛的美好愿景。在现代,柳州更将“龙城”作为重要的城市别称和文化标识广泛使用,出现在宣传语、品牌命名及文艺作品中,使其从历史雅称转化为鲜活的城市名片,持续激发市民的认同感与凝聚力。 三、名称流变背后的历史地理动因 柳州诸多旧名称的产生与变化,并非偶然,其背后有着深刻的历史地理逻辑。早期名称如“潭中”,凸显的是对自然地理环境的依赖与描述。随着中原移民南下和开发深入,名称开始融入更多的行政管理和军事考量,如“马平”。唐代以后,随着大运河开通和南方经济文化发展,岭南与中原联系日益紧密,地名的稳定性增强,“柳州”因江得名,符合中国古代以山川定方位的命名传统,故而得以确立并长期沿用。 而“龙城”这类文化别称的兴起与盛行,则与宋明以后地方意识觉醒、地方志编纂繁荣以及文人文化对地方社会的塑造力增强密切相关。它反映了在中央行政体系之外,地方社会自主构建其文化象征体系的能力。柳州旧名称的谱系, thus,是官方叙事与民间叙事交织、地理标识与文化标识共存的生动案例。从“潭中”的质朴,“马平”的务实,到“柳州”的稳定,再到“龙城”的华彩,每一个名字都是一把钥匙,为我们开启一扇理解柳州历史层理与文化特质的不同窗口。