历史名称的概览
如东县,坐落于中国江苏省南通市的东部沿海地带,其历史名称的演变深刻反映了该地区从古至今的行政变迁与地理认知发展。这片土地并非从一开始就被称作“如东”,其名称的由来与邻近的如皋县以及所处的地理方位密切相关。在漫长的历史进程中,该区域曾长期作为如皋县的一部分而存在,直至近代才因行政调整而独立设县,并因此获得了“如东”这一体现其方位属性的专有名称。
核心名称的解析“如东”这一名称的核心构成,直接指明了其与“如皋”的历史渊源及相对位置。“如”字承袭自如皋,保留了地域文化上的根脉联系;而“东”字则清晰地标定了其在如皋以东的地理方位。这种命名方式在中国县级行政区划中颇为常见,体现了以方位区分同源地域的命名逻辑。因此,从根本上看,“如东”作为一个独立的县级行政区划名称,其历史主要始于其建县之时,此前的漫长岁月里,它更多地是以如皋县下辖的沿海区域或场镇的身份存在于历史记载之中。
建县前的区域指代在1940年之前,如今如东县所辖的广大区域并没有一个统一的、与之完全对应的独立历史名称。在地方志书与历史文献里,这片土地常被泛称为“如皋东乡”或“如皋之东境”,这些都不是正式的行政区划名称,而是基于地理方位的描述性称谓。此外,区域内的一些古老集镇,如掘港、丰利、马塘等,各自拥有悠久的历史和独立的地方影响力,在某些语境下,这些集镇的名称也曾被用来指代其周边区域,但它们都无法代表后来如东县的全部疆域。可以说,在正式建县前,该地区的历史身份是模糊且依附性的,其历史叙事深深嵌入在如皋县及通州(今南通)的地方发展史之中。
名称的正式确立如东作为县级行政区的独立身份与名称,是在二十世纪四十年代初的抗日战争烽火中得以确立的。1940年冬,中国共产党领导的新四军东进至此,为适应抗日斗争和政权建设的需要,将原如皋县东部地区析出,建立抗日民主政权。鉴于新政权位于如皋以东,便顺理成章地命名为“如皋县东区”,后不久即正式定名为“如东县”。这一命名不仅简洁明了,也标志着该区域从此拥有了独立的政治与行政地位。1945年,抗战胜利后,如东县的建制被进一步确认和巩固,其名称与辖区也基本稳定下来,沿用至今。因此,“如东”作为该地区的正式、统一称谓,其历史始于现代革命时期,是近代行政区划变革的直接产物。
名称渊源的深层追溯
若要深入探究“如东”这一名称的历史,必须将其置于更宏大的地理与行政演变框架中审视。今日的如东县境,在先秦时期尚为长江口外的沙洲海域,处于不断淤积成陆的动态过程中。随着长江三角洲的持续东扩,这片土地逐渐浮出水面,形成早期的滨海盐垦之地。在漫长的封建社会时期,该地始终未形成独立的县级建制,其行政管理权归属随着朝代更迭而变动,但长期隶属于毗邻的如皋县或通州(今南通)。因此,在1940年之前,“如东”作为一个明确指向特定独立行政实体的名称,在历史长河中并未出现。人们追溯其历史,往往需要借助其母体“如皋”以及境内具有标志性的古老聚落来勾勒其过往轮廓。
历史沿革中的隶属与指代从行政隶属关系看,如东地区的历史可大致划分为几个阶段。唐宋时期,随着通州地区的开发,今如东西部部分地区可能已纳入海陵县(后为如皋县)或通州的管辖范围。至明清两代,该区域基本稳定为扬州府通州(或直隶州)下辖的如皋县的一部分。在这一时期的地方文献中,对于如皋县东部这片濒海区域的称呼,多是“东鄙”、“东乡”或直接以大型盐场、集镇名代称。例如,明代设立的“掘港营”因其军事重要性而闻名,使得“掘港”有时成为指代该区域的一个代名词;同样,“丰利场”作为重要的盐业管理中心,其名称也具备一定的区域指代性。然而,这些指代都是局部和非正式的,反映了该地区在历史上作为一个整体性政治单元的缺失。
关键聚落的历史角色在如东地区未独立成县的历史岁月里,若干关键聚落承担了区域中心的功能,它们的历史从侧面构成了如东的前传。首先是掘港(今如东县城所在地),其历史可追溯至唐代,因渔民掘港取淡水资源而得名,后发展为重要渔港和军事要塞,明代设“掘港营”屯兵防守,清代更是商业繁盛,有“小扬州”之称。其次是丰利,自宋代以来便是两淮盐区的重要盐场之一——“丰利场”所在地,盐业管理机构的设立使其成为区域经济与行政的重要节点。再者是马塘,古称“马塘河”,也是一处历史悠久的集镇。这些古镇各自拥有数百年乃至上千年的传承,其兴衰史共同编织了如东地区在独立建制前的社会经济与文化图景。它们虽不能等同于“如东”的历史名称,却是该地区历史底蕴最深厚的承载者。
近代变革与名称的诞生“如东”作为一个清晰、独立的行政区划概念的诞生,与中国近代的革命浪潮紧密相连。抗日战争全面爆发后,苏中地区成为重要的敌后战场。1940年10月,新四军在黄桥决战胜利后继续东进,抵达如皋、南通一带。为了有效发动群众、建立巩固的抗日根据地,中国共产党决定对旧有的行政区划进行调整。同年冬季,将原如皋县以通扬运河为界,划分为两个县级单位:运河以西地区称“如西县”(后演变为今如皋市),运河以东地区则需一个新的名称。基于其位于如皋以东的地理事实,新的抗日民主政权最初被命名为“如皋县东区”,但很快,为彰显其独立的县级地位并便于区分,于1941年初正式定名为“如东县”。这一命名过程简洁而务实,既体现了历史渊源,又明确了地理方位,更标志着这片土地第一次以一个统一、独立的政治实体登上历史舞台。
建制稳固与文化认同的形成如东县建制确立后,经历了战争年代的考验。在解放战争期间,如东作为苏中解放区的一部分,其政权建制保持稳定。1949年中华人民共和国成立后,如东县的建制被正式确认,隶属南通专区(后改地区、市)。自此,“如东”这一名称完成了从战时临时建制到和平时期法定行政区划的转变,其辖区范围也经过微调后固定下来。随着数十年的发展,如东县的经济社会面貌发生巨大变化,特别是沿海滩涂的围垦与开发,极大地拓展了其疆域与潜力。“如东”不再仅仅是一个表示方位的地理名词,而是凝聚了数十万居民共同记忆、情感与身份认同的家乡符号。境内丰富的历史文化遗产,如国清寺遗址、范公堤遗迹以及各古镇的古迹,都被整合进了“如东县”的历史叙事框架内,赋予了新名称以深厚的历史纵深感。
总结:历史名称的辩证认识综上所述,对于“如东的历史名称是什么”这一问题,可以给出一个多层次的回答。在严格的行政区划意义上,“如东县”这一专有名称的历史始于1940-1941年间的抗日民主建政时期,在此之前并无与之完全对应的统一历史名称。然而,这并不意味着该地区没有历史。恰恰相反,其历史深深植根于如皋县及通州的区域发展史中,并通过“如皋东境”、“东乡”等方位性描述,以及“掘港”、“丰利”、“马塘”等古老聚落名称得以体现和追溯。因此,理解如东的历史名称,需要区分“行政实体的名称历史”与“地理区域的人文历史”。前者以“如东”为起点,后者则是一条绵延千年的连续脉络,“如东”作为现代名称,是这条脉络在近代结出的果实,它既标志着一段新历史的开端,也承载并整合了这片土地全部过往的记忆与辉煌。
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