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新疆历史名称的总体概览
新疆，这片位于中国西北边陲的广袤地域，其历史名称并非一成不变，而是随着朝代更迭、族群迁徙与文化交融，呈现出丰富而多元的演变脉络。这些名称不仅仅是地理标识，更是不同历史时期政治、军事、经济与民族活动在此交汇融合的深刻烙印。从古代中原王朝的视角到本地政权的自称，从地理方位的描述到文化特征的概括，每一个名称都承载着一段独特的历史记忆，共同编织成新疆厚重而辉煌的历史画卷。
古代中原视角下的西域称谓
在中国古代历史文献中，对新疆及中亚广大地区的泛称最为人熟知的便是“西域”。这一名称始见于汉代，其字面意义为“西方疆域”，最初所指范围较为宽泛，涵盖了玉门关、阳关以西的广阔土地。随着张骞“凿空”西域，汉朝在此设立西域都护府进行管辖，“西域”一词逐渐演变为一个兼具地理与行政意义的特定概念，指代中央政权管理与影响所及的西部区域。此后直至清代中期，“西域”在官方史书与文人著述中沿用不衰，成为中原王朝记述西部事务的核心地理词汇。
清代定名与近代沿革
历史的车轮行进至清代，这片土地的称谓发生了根本性变化。乾隆皇帝在平定准噶尔部与大小和卓叛乱后，于乾隆二十四年（公元1759年）将这片新归入版图的疆土正式定名为“新疆”，取“故土新归”之意。这一命名具有强烈的政治象征意义，标志着中央政府对此地行使主权管辖进入全新阶段。光绪十年（公元1884年），清廷正式设立新疆省，省名沿用“新疆”，“新疆”作为省级行政区划名称的地位得以确立并延续至今，成为该地区最稳定、最广为人知的现代名称。
名称演变的时空背景与多维透视
若要深入理解新疆历史名称的变迁，必须将其置于宏大的历史时空背景之下进行多维度的观察。这片土地处于亚欧大陆腹地，是古代丝绸之路的核心枢纽，自古便是东西方文明交流碰撞的前沿。其名称的每一次更迭，几乎都与重大的历史事件、王朝兴替、民族迁徙以及地缘政治格局的变动紧密相连。从早期的部落与城邦名称，到中原王朝的行政规划称谓，再到反映本地文化特色的自称，这些名称层累地构成了一个复杂的语义场，为我们解读新疆跨越数千年的社会变迁、民族融合与文化发展提供了独特的语言密码和历史注脚。
先秦至汉唐时期的古称溯源早在先秦时期的典籍中，已出现对西北地区部分族群的记载。如《山海经》、《穆天子传》等提到的“西王母之邦”等传说之地，虽具神话色彩，但也反映了早期中原对西方地域的认知。汉代是系统认知和命名这片土地的关键时期。“西域”一词正式进入史册，司马迁在《史记》中已使用此称，班固的《汉书》则专设《西域传》，系统记述了当时西域三十六国（后增至五十余国）的情况，如楼兰、龟兹、于阗、疏勒、车师等，这些既是古国名，也成为后世指代当地的重要历史地理名称。唐代国力强盛，在西域设立安西、北庭两大都护府，管辖范围空前广阔，“西域”概念的内涵与外延在此时期也得到进一步巩固和细化。
宋元明时期的称谓流转与多元并存宋、元、明时期，随着中原王朝与北方游牧政权关系的变化，以及伊斯兰文化逐渐东渐，新疆地区的名称体系呈现出更加多元的特点。辽、金时期，沿袭了“西域”的称呼。蒙古帝国崛起后，成吉思汗将天山南北广大地区分封给次子察合台，建立了察合台汗国，这一政治实体的名称也成为该地区的重要历史指称。明代虽称“西域”，但实际控制力主要及于哈密等东部地区，史称“关西七卫”。与此同时，本地突厥语系族群中开始出现“东突厥斯坦”等基于地理方位和族群的称呼，但这一称呼在历史上并非统一或官方的行政区划名称，其内涵和所指范围在不同时期和不同群体中也有所差异。
清代“新疆”定名的历史进程与深远意义“新疆”这一现代名称的确立，是清代完成国家统一大业的重要标志。整个过程并非一蹴而就：康熙、雍正年间历经与准噶尔部的长期战争；至乾隆朝，最终平定准噶尔达瓦齐政权以及随后的大小和卓叛乱。乾隆皇帝将这片历经血战重新纳入中央政权有效管辖的广袤区域，命名为“新疆”。此名饱含深意，“新”指新收复、新纳入直接治理，“疆”指疆域、疆土，合起来即是“新辟的疆土”或更准确地诠释为“故土新归”。这明确宣示了其作为国家不可分割一部分的主权归属。此后，清政府在伊犁设将军，实行军府制管理。至1884年，在左宗棠收复新疆之后，清政府深刻认识到加强行政管理的重要性，遂正式设立新疆省，实行与内地一致的省、道、府、县制度，刘锦棠成为首任巡抚。这一行政建制的升级，使得“新疆”从一种概括性称谓固化为法定的省级行政区名称，影响直至当代。
其他重要历史名称与地方性称谓除了上述主线名称，历史上还存在许多其他指代新疆部分或全部区域的称谓。例如，“回部”或“回疆”是清代对天山以南维吾尔族聚居地区的常用称呼，源于当时对信仰伊斯兰教民族的泛称“回回”。地理方位描述方面，常以天山为界，称北疆为“准部”（因准噶尔部曾游牧于此），南疆为“回部”。此外，在一些中外游记和文献中，也出现过“喀什噶利亚”（以南疆重镇喀什噶尔代指周边地区）等称呼。这些名称从不同侧面反映了该地区的民族分布、地理特征和历史片段。
名称承载的文化认同与历史启示综观新疆历史名称的演变，可以清晰地看到一条从多元走向一体的轨迹。早期的众多城邦国名，反映了绿洲文明的分散性；“西域”作为中原王朝的统称，体现了中央视角下的地理与文化整合；而“新疆”的最终定名与建省，则标志着这片土地在政治、法律和行政上完全融入统一多民族国家的进程。每一个历史名称都是一把钥匙，能够帮助我们打开一扇了解特定时期新疆政治格局、民族关系、经济往来和文化风貌的大门。它们共同诉说着一个事实：新疆自古以来就是多民族共同生活的家园，是中华文明与外部文明交流互鉴的重要通道，其历史是中国历史不可分割的组成部分。理解这些名称背后的故事，对于今天我们铸牢中华民族共同体意识，维护国家统一和民族团结，具有深远的历史意义和现实价值。
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