官方称谓与基本属性 广为人知的“中国天眼”,其正式官方名称为“五百米口径球面射电望远镜”,英文简称为FAST。这一称谓直接、精确地描述了其核心物理特征:它是一个反射面口径达到五百米的球面结构,专门用于接收来自宇宙的射电波信号。该项目位于中国贵州省黔南布依族苗族自治州平塘县克度镇的大窝凼洼地,利用了当地独特的喀斯特地貌形成的天然碗状结构,极大地减少了工程建设量。作为国家重大科技基础设施,它代表了我国在天文观测领域自主创新的最高成就之一。 核心功能与科学使命 这台望远镜的核心功能是进行射电天文观测。与依赖可见光的光学望远镜不同,射电望远镜通过捕捉天体发出的无线电波来探索宇宙。其巨大的接收面积赋予了它无与伦比的灵敏度和巡天速度。它的科学使命覆盖了多个前沿领域,主要包括:搜寻与发现来自宇宙深处的脉冲星,尤其是毫秒脉冲星,以构建最精确的宇宙时空基准;参与国际甚长基线干涉测量网络,提升成像分辨率;尝试探测星际分子信号,甚至搜寻可能的地外文明信号,为理解宇宙起源、生命起源等根本问题提供关键数据。 昵称由来与公众认知 “中国天眼”这一昵称的广泛流传,源于其无可比拟的观测能力与象征意义。它不仅形象地比喻了这台望远镜如同望向深空的一只巨眼,更寄托了国人对于探索宇宙奥秘的热切期盼与民族自豪感。这个名称简洁有力、富有诗意,在媒体传播和公众话语中迅速取代了略显冗长的官方名称,成为家喻户晓的科技符号。它象征着中国在天文科学领域从追随到并跑、乃至在某些方面领跑的巨大跨越。 建设历程与地位意义 该望远镜的建设构想始于上世纪九十年代,由已故著名天文学家南仁东先生提出并主导推进。从选址、论证到最终建成,历时超过二十年,于2016年9月主体工程竣工并进入调试阶段,2020年1月通过国家验收,正式开放运行。它是目前世界上口径最大、最灵敏的单口径射电望远镜,其综合性能比此前世界最大的美国阿雷西博望远镜提高了约十倍。它的建成和运行,不仅巩固了我国在相关科技领域的国际领先地位,也为全球天文学家探索未知宇宙提供了前所未有的强大工具。